중년의 어지럼증, 이석증의 원인과 예방 방법

최근에 지인이 이석증으로 고생하고 있다는 소식을 들었습니다. 이석증이라는 병이 무엇인지 궁금해졌고, 이에 대해 알아보게 되었습니다. 이석증은 중년의 어지럼을 일으키는 대표적인 질환입니다. 국민건강보험공단에 따르면 매년 약 40만 명이 새로 이석증 진단을 받으며, 이는 모든 어지럼의 30~40%를 차지할 정도로 흔한 질환입니다. 드물게는 청소년이나 젊은 층에서도 발생할 수 있지만,중년 이후 특히 여성에게서 빈도가 높습니다

 

 

 

 

이석은 신장, 방광, 담낭, 혹은 침샘의 결석과 달리 우리 몸에 꼭 있어야 할 소중한 '돌 알갱이'입니다. 저는 젊었을 때 이석이라는 단어를 처음 들었을 때, 단순한 결석의 일종으로 생각했지만, 실제로는 우리의 균형 감각을 유지하는 데 중요한 역할을 한다는 것을 알게 되었습니다.

이석은 버스가 갑자기 출발하거나 급정거를 할 때, 초고속 엘리베이터를 타고 올라가거나 급낙하를 하는 놀이기구를 탈 때 순간 어지럼을 느끼게 하는 기관인 난형낭과 구형낭에 위치하여 우리의 머리와 몸이 수직과 수평 운동을 도와줍니다. 그러나 이석이 회전 운동을 담당하는 반고리관으로 탈출하게 되면 머리를 움직일 때마다 순간적으로 어지럼증을 일으키게 됩니다. 이석증 환자는 이런 어지럼으로 인해 일상생활이 힘들어집니다.

 

 

 

 

 

이석증은 두위변환안진검사(Dix-Hallpike test)를 통해 진단되며, 이석이 탈출한 반고리관의 위치를 찾아 이석을 원래 자리로 돌려 놓는 물리치료인 이석 치환술로 치료할 수 있습니다. 이석 치환술은 한 번 혹은 일정한 간격을 두고 두세 번 시행되며, 어지러워서 제대로 걷지 못했던 환자가 한 번의 물리치료로 멀쩡해지는 드라마틱한 효과를 보일 수 있습니다.

 

 

 

 

 

이석증은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 제 지인은 운동 부족과 스트레스가 주요 원인으로 작용했는데, 이를 통해 이석증의 다양한 발생 원인에 대해 알아보았습니다.

운동 부족: 운동을 거의 하지 않고 휴일에도 계속 누워 있으면 이석증이 잘 생깁니다. 적절한 운동을 하지 않으면 이석증의 발생위험이 2.6배 증가한다고 알려져 있습니다. 평소 3~4층 정도의 계단은 엘리베이터 대신 걸어서 올라가는 것이 좋습니다. 저도 처음엔 귀찮아서 엘리베이터를 자주 탔지만, 이석증 예방을 위해 계단을 오르기 시작했습니다.

 

 

 

이석증

 

 

 

골다공증: 중년 이후 여성에게 흔한 골다공증은 이석증의 중요한 원인 중 하나입니다. 여성 호르몬의 감소와 운동 부족이 겹쳐 골다공증이 급속하게 진행되면 이석증의 발생 빈도도 증가합니다. 저도 최근에 골밀도 검사를 받고 비타민 D와 칼슘을 꾸준히 섭취하고 있습니다.

머리의 충격: 교통사고나 스포츠 활동 중 머리에 충격을 받으면 이석이 탈출할 수 있습니다. 전동 킥보드를 탈 때 안전모를 착용하지 않는 것도 위험 요소입니다. 저는 자전거를 탈 때 안전모를 꼭 착용하는데, 이것이 얼마나 중요한지 다시 한 번 깨달았습니다.

 

 

 

잘못된 수면 습관: 한쪽으로만 머리를 베고 자는 습관도 이석증을 유발할 수 있습니다. 옆으로 누워 자는 경우 오른쪽과 왼쪽을 번갈아 베고 자는 것이 좋습니다. 저도 한때 한쪽으로만 자는 습관이 있었는데, 이석증 예방을 위해 수면 자세를 바꾸었습니다.그리고 수면 무호흡증이 있는 경우에도 역시 이석증의 위험도가 올라간다고 하니까 ‘잠이 보약’이란 말이 있듯이 건강한 수면 습관을 가지는 것이 좋다.

귀의 염증성 질환: 전정신경염과 같은 귀의 바이러스성 질환의 후유증으로 이석증이 발생할 수 있습니다. 평소 면역력을 높이는 생활 습관을 가지는 것이 중다섯 번째로 귀의 각종 세균과 바이러스성 질환의 후유증으로도 이석증이 생길 수 있다. 전정신경염은 귀에 생기는 바이러스성 질환인데 전정신경염으로 인해 염증이 생기고 치료되는 과정에서 후유증으로 이석증이 전정신경염과 같이 동반되거나 치료 이후에 발생할 수도 있다. 또한 고막의 천공과 고름이 나오는 만성 화농성 중이염의 경우에도 염증이 전정기관에 번져서 이석증이 생길 수도 있다. 그래서 평소 면역력을 높이는 일상 습관을 갖는 게 중요하다. 예를 들어 잠을 잘 자고, 가벼운 운동을 일주일에 3회 이상 꾸준히 하고, 나만의 스트레스 해소법을 찾고, 정기적인 건강검진과 함께 손을 자주 씻고 하루 8잔 이상 물을 많이 마시는 것이 좋다.요합니다. 저는 일주일에 3회 이상 가벼운 운동을 하며, 스트레스를 줄이기 위해 친구들과 자주 만납니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

규칙적인 운동: 평소 규칙적으로 운동하고, 낮은 층수는 계단을 사용하는 습관을 가집니다.
골밀도 검사: 중년 이상의 여성은 골밀도 검사를 통해 뼈 건강을 체크하고, 비타민 D와 칼슘을 섭취합니다.
안전모 착용: 격렬한 운동이나 자전거, 킥보드 등을 탈 때에는 반드시 안전모를 착용합니다.
바른 수면 자세: 수면 무호흡증을 예방하고, 바른 수면 자세를 유지합니다.
위생 관리: 귀의 염증성 질환을 예방하기 위해 평소 위생 관리를 철저히 하고 면역력을 높이는 생활 습관을 갖습니다.
이석증은 생활 습관 개선과 적절한 예방책을 통해 충분히 예방할 수 있습니다.

 

 

정기적인 건강 관리를 통해 이석증의 위험을 줄이고 건강한 삶을 유지하시길 바랍니다. 저 역시 이석증의 발생 원인과 예방 방법을 알아보면서 더욱 건강한 생활을 실천하게 되었습니다